La thermorégulation est intimement liée aux mécanismes du sommeil. Il s’agit d’un processus par lequel l'organisme maintient sa température interne. De fait, l'hypothalamus, région cérébrale impliquée dans la régulation de la température et du cycle veille-sommeil, joue un rôle central dans cette interaction.

En premier lieu, la mélatonine, hormone du sommeil, induit une vasodilatation périphérique, entraînant une diminution de la température corporelle. Par conséquent, ce phénomène facilite l'endormissement et favorise un sommeil profond.

Par ailleurs, la température corporelle suit un rythme circadien, atteignant son minimum en fin de nuit et son maximum en fin d'après-midi. Cette variation influence la qualité et la structure du sommeil.

Enfin, l'hypothalamus contient des neurones thermosensibles qui détectent les variations de température et régulent les mécanismes de thermogenèse et de thermolyse. Ces neurones interagissent avec les centres du sommeil, modulant ainsi les phases du sommeil.

Des études menées sur des populations non industrialisées, telles que celles vivant en Namibie, en Tanzanie et en Bolivie, ont apporté des éclairages précieux sur le rôle de la température dans la régulation du sommeil. 

 En effet, une étude longitudinale, menée sur plusieurs années par l'Université de Californie, a analysé les données de sommeil de ces populations à l'aide de dispositifs portables. Les résultats ont révélé une corrélation significative entre la baisse de la température ambiante et l'endormissement, ainsi qu'entre l'augmentation de la température et le réveil. En outre, ces populations présentent un taux d'insomnie très faible, suggérant que le respect des rythmes naturels, notamment thermiques, favorise un sommeil de qualité. Enfin, elles adaptent leurs cycles de sommeil aux variations saisonnières de température, démontrant la plasticité du système de régulation du sommeil.

Récemment, les études épidémiologiques ont examiné l'impact des variations de température, sur la qualité du sommeil, notamment les vagues de chaleur.

Les vagues de chaleur sont effectivement, associées à une augmentation des troubles du sommeil, tels que les difficultés d'endormissement, les réveils nocturnes et la diminution de la durée du sommeil.

De plus, l'Institut national du sommeil et de la vigilance (INSV) a mené des études sur l'impact de la température ambiante sur le sommeil, mettant en évidence l'importance de maintenir une température fraîche dans la chambre à coucher. Par conséquent, il n'est pas étonnant que les personnes âgées et les personnes souffrant de maladies chroniques soient particulièrement vulnérables aux effets des variations de température sur le sommeil.

En conséquence, la compréhension du rôle de la thermorégulation ouvre des perspectives thérapeutiques pour les troubles du sommeil.

Par exemple, des études ont exploré l'utilisation de la thérapie par la température, telle que le refroidissement du cerveau, pour améliorer la qualité du sommeil chez les patients souffrant d'insomnie.

En outre, l'optimisation de la température de la chambre à coucher, par le biais de la climatisation ou de la ventilation, peut favoriser un sommeil de qualité. 

Enfin, les dispositifs de régulation de la température du lit, tels que les surmatelas climatisés, peuvent améliorer la qualité du sommeil en maintenant une température optimale pendant la nuit.

En conclusion, la recherche sur la thermorégulation et le sommeil est un domaine en pleine expansion, avec de nombreuses perspectives futures. 



À titre d'exemple, l'identification des mécanismes moléculaires impliqués dans l'interaction entre la thermorégulation et le sommeil pourrait ouvrir la voie à de nouvelles cibles thérapeutiques. 



L'étude des variations individuelles de la thermorégulation et de leur impact sur le sommeil pourrait permettre de personnaliser les interventions thérapeutiques. 

 Enfin, l'étude des effets à long terme des variations de température sur la santé et le sommeil est essentielle pour prévenir les troubles du sommeil et les maladies associées.